Seletividade alimentar no autismo pode afetar até 90% das crianças e exige atenção nutricional individualizada para garantir saúde e inclusão escolar

Respeitar questões sensoriais, garantir vitaminas, proteínas e hidratação adequada é essencial para saúde e inclusão, explica a nutricionista Luciana Matoso, especialista em nutrição clínica, comportamento alimentar e atendimento a crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA)

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Recusar alimentos pela textura, cor, cheiro ou temperatura pode parecer apenas uma fase da infância, mas, no caso de crianças com Transtorno do Espectro Autista, a seletividade alimentar costuma ter raízes mais profundas e pode trazer consequências reais para a saúde. Estudos internacionais indicam que entre 70% e 90% das crianças dentro do espectro apresentam algum grau de dificuldade alimentar, o que aumenta o risco de carências nutricionais, baixo ganho de peso, alterações gastrointestinais e prejuízos no convívio escolar e social.

De acordo com a nutricionista clínica e especialista em seletividade alimentar Luciana Matoso, o comportamento alimentar no autismo está diretamente ligado ao processamento sensorial. Isso significa que o cérebro interpreta sabores, cheiros e texturas de forma diferente, tornando experiências simples, como experimentar um novo alimento, um grande desafio.

A profissional explica que o problema vai além do “não gostar” de determinados pratos. Muitas crianças apresentam hipersensibilidade aos cinco sentidos. A visão pode gerar rejeição pela cor ou aparência do alimento. O olfato pode causar incômodo com cheiros mais intensos. O paladar tende a aceitar apenas sabores muito específicos. O tato interfere na textura, como alimentos pastosos, crocantes ou misturados. Já a audição também pode impactar a experiência durante as refeições, especialmente em ambientes barulhentos.

Esse conjunto de estímulos pode transformar a hora de comer em um momento de estresse, levando a dietas extremamente restritas, repetitivas e pobres em nutrientes essenciais.

Segundo Luciana Matoso, nutricionista clínica com formação em comportamento alimentar e atuação no acompanhamento de crianças com TEA, a intervenção precoce é decisiva para evitar prejuízos no crescimento e no aprendizado. A falta de vitaminas e minerais como ferro, zinco, vitamina D, complexo B e proteínas pode comprometer imunidade, concentração, energia, sono e desenvolvimento cognitivo.

A especialista ressalta que muitas famílias focam apenas na quantidade de comida ingerida, mas a qualidade nutricional é o que realmente determina os impactos na saúde. Crianças que consomem poucos grupos alimentares podem parecer bem alimentadas, mas ainda assim apresentar deficiências importantes.

Outro ponto frequentemente negligenciado é a hidratação. A recusa por água ou líquidos, comum em crianças com sensibilidade sensorial, pode provocar constipação, irritabilidade, fadiga e piora do funcionamento intestinal, agravando ainda mais a seletividade.

Para a especialista, o cuidado deve ser individualizado e respeitar o tempo da criança. Estratégias como exposição gradual aos alimentos, ajustes de textura, apresentação visual mais atrativa, organização do ambiente e integração com terapeutas ocupacionais e psicólogos ajudam a ampliar o repertório alimentar sem pressão ou conflitos.

Luciana Matoso reforça que a nutrição tem papel direto na inclusão escolar e social. Quando a criança consegue diversificar a alimentação, há melhora na disposição, na concentração e na participação em atividades coletivas, favorecendo autonomia e qualidade de vida.

“O acompanhamento nutricional não é apenas sobre comer melhor. É sobre desenvolvimento, saúde global e inclusão. Cada avanço alimentar representa um ganho funcional importante para a criança e para toda a família”, orienta a nutricionista clínica.

Com orientação especializada, é possível transformar a rotina alimentar em uma experiência mais leve, nutritiva e adaptada às necessidades individuais de cada criança.

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